對于電動執行器最廣泛的定義是：一種能提供直線或旋轉運動的驅動裝置，它利用某種驅動能源并在某種控制信號作用下工作。電動執行器使用液體、氣體、電力或其它能源并通過電機、氣缸或其它裝置將其轉化成驅動作用。其基本類型有部分迴轉(Part-Turn)、多迴轉(Multi-Turn)及直行程(Linear)三種驅動方式。

 

　　基本的電動執行器用于把閥門驅動至全開或全關的位置。用于控制閥的電動執行器能夠精確的使閥門走到任何位置。儘管大部分電動執行器都是用于開關閥門，但是如今的電動執行器的設計遠遠超出了簡單的開關功能，它們包含了位置感應裝置，力矩感應裝置，電極保護裝置，邏輯控制裝置，數字通訊模組及PID控制模組等，而這些裝置全部安裝在一個緊湊的外殼內。

 

　　因為越來越多的工廠採用了自動化控制，人工操作被機械或自動化設備所替代，人們要求電動執行器能夠起到控制系統與閥門機械運動之間的界面作用，更要求電動執行器增強工作安全性能和環境保護性能。在一些危險性的場合，自動化的電動執行器裝置能減少人員的傷害。

 

　　某些特殊閥門要求在特殊情況下緊急打開或關閉，閥門電動執行器能阻止危險進一步擴散同時將工廠損失減至最少。對一些高壓大口徑的閥門，所需的電動執行器輸出力矩非常大，這時所需電動執行器必須提高機械效率并使用高輸出的電機，這樣才能平穩的操作大口徑閥門。對于一些小扭矩的閥門，精小型的電動閥門也套用而生，相比普通型具有重量輕，結構緊湊，功能齊全等優點。

 

　　優點

 

　　電動執行器的主要優點就是高度的穩定和用戶可套用的恆定的推力，最大執行器產生的推力可高達225000kgf，能達到這幺大推力的只有液動執行器，但液動執行器造價要比電動高很多。

 

　　電動執行器的抗偏離能力是很好的，輸出的推力或力矩基本上是恆定的，可以很好的克服介質的不平衡力，達到對工藝參數的準確控制，所以控制精度比氣動執行器要高。如果配用伺服放大器，可以很容易地實現正反作用的互換，也可以輕鬆設定斷信號閥位狀態(保持/全開/全關)，而故障時，一定停留在原位，這是氣動執行器所作不到，氣動執行器必須藉助于一套組合保護系統來實現保位。