近日，一則關(guān)于紐約即將啟用無線水表的消息引起筆者的關(guān)注。紐約市長(zhǎng)MichaelR.Bloomberg宣布，將在2011年之前在全市安裝826,000臺(tái)無線水表。盡管整套水表無線化系統(tǒng)預(yù)計(jì)將耗資美金2.5億元，但這套無線水表系統(tǒng)，不僅每6個(gè)小時(shí)就會(huì)將數(shù)據(jù)傳送到屋頂上的接收器，而且負(fù)責(zé)水費(fèi)征收的環(huán)境保護(hù)署DEP能依此每月向用戶收取水費(fèi)，據(jù)悉還將用網(wǎng)絡(luò)寄送賬單。依照紐約時(shí)報(bào)（NewYork Times）的估計(jì)，這套系統(tǒng)將能降低5%~10%的用水量，每年多能省下美金9,000萬元。

這一計(jì)劃，依托無線通信技術(shù)，可以說，無論對(duì)城市建設(shè)還是對(duì)市民生活質(zhì)量的提高，無論對(duì)宏觀意義上的節(jié)約用水，還是由此實(shí)現(xiàn)的對(duì)人力的節(jié)省、對(duì)居民生活干擾的減少、網(wǎng)絡(luò)寄送賬單對(duì)紙張消耗的減少等微觀層面，都有著很重要的現(xiàn)實(shí)意義。
而如果跳出無線水表本身，那么，紐約無線水表的舉措無疑值得我們當(dāng)前如火如荼開建的無線城市和3G網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商們思考。
無線城市，絕非說只要能在城市區(qū)域內(nèi)實(shí)現(xiàn)無線上網(wǎng)就萬事大吉。紐約無線水表的案例值得我們深思，如何利用無線通信技術(shù)越來越發(fā)達(dá)的技術(shù)進(jìn)步，去切實(shí)推動(dòng)城市建設(shè)，提高人們的生活質(zhì)量和效率？
我們的無線城市建設(shè)中，從來都沒有缺少運(yùn)營商們的影子，中移動(dòng)更是攜手廈門興建所謂的國內(nèi)TD無線城市。而從3G等無線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和內(nèi)容建設(shè)來看，運(yùn)營商們的著眼點(diǎn)尚處于如何開拓話音業(yè)務(wù)之外的增值業(yè)務(wù)應(yīng)用，而這些往往都是以娛樂內(nèi)容的開發(fā)與應(yīng)用為主。
筆者認(rèn)為，無線通信技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，能解決的絕不僅僅是娛樂應(yīng)用等增值業(yè)務(wù)的升級(jí)和創(chuàng)新問題，事關(guān)民生和城市建設(shè)發(fā)展的很多方面，也都有著以無線化來解決一些現(xiàn)實(shí)問題的需要和可能。紐約無線水表，是一個(gè)例子，是一個(gè)啟迪。
其實(shí)，無線水表的技術(shù)要求并不高，以色列也推出了無線網(wǎng)絡(luò)讀表系統(tǒng)“Dialog3GSystem”，并被稱為傳統(tǒng)抄表方式的革命。國內(nèi)也有自來水公司的工程師開發(fā)出一套直讀式無線水表自動(dòng)抄表系統(tǒng),并已獲得國家。然而，為什么無線水表概念在紐約落地？為什么國內(nèi)尚無諸如無線水表這樣的計(jì)劃？可以說，這不僅僅是限于技術(shù)普及和現(xiàn)實(shí)因素，更多的還是一種觀念上的難以超越。運(yùn)營商忙于3G等無線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，為無線城市而無線，實(shí)際上，與一部分的無線上網(wǎng)需求相比，這種基于民生，能促進(jìn)城市建設(shè)、有助于提高生活質(zhì)量的行業(yè)無線應(yīng)用，或許更值得重視和提倡。
隨著3G牌照的發(fā)放，“3G時(shí)代”顯然成為今年熱門的關(guān)鍵詞，不僅僅局限于IT通信領(lǐng)域，更將越來越流行于坊間。而尚未在老百姓的詞典里成型的3G時(shí)代，如果僅僅停留在無線娛樂、無線上網(wǎng)這些增值應(yīng)用和業(yè)務(wù)的層面，或許還缺少一些深度。
不少城市的火車站進(jìn)站口，都會(huì)設(shè)卡檢查乘客的身份證。以前，是出示證件或報(bào)出名字后，檢查人員在臺(tái)式機(jī)上輸入然后核對(duì)，效率不是一般的慢。之后，臺(tái)式機(jī)換成了LCD，效率也未見提升。這兩年，與電腦相連的讀卡終端，以及供乘警在車廂里移動(dòng)檢查的手持式無線終端，確實(shí)提高了效率。可是，在檢查的時(shí)候乘客依然需要掏出證件。未來，如果這種檢查方式不能避免的話，是否能借助無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，來點(diǎn)革命性的創(chuàng)新？
可以說，隨著數(shù)字化和無線化技術(shù)的發(fā)展，我們需要的不僅僅是話音與非話音層面的創(chuàng)新與革命。堪稱運(yùn)營商杰出代表人物的中國聯(lián)通董事長(zhǎng)常小兵先生，在近日IT峰會(huì)上笑言稱話音和非話音業(yè)務(wù)以后“到底誰是增值業(yè)務(wù)，需要重新審視”。筆者很樂意聽到這種充滿信心的來自運(yùn)營商的預(yù)言。而與之相比，筆者更愿意聽到以及看到，在城市效率提高、居民生活質(zhì)量改善等層面，運(yùn)營商連同相關(guān)部門的技術(shù)創(chuàng)新布局、商業(yè)運(yùn)營打算，以及在這已然開啟的無線通信新時(shí)代，運(yùn)營商們關(guān)于社會(huì)責(zé)任的承諾與兌現(xiàn)。