導讀：奧巴馬素有“清潔能源總統”之稱，在其任內出臺了一系列堪稱歷史之的清潔能源刺激計劃。然而“事與愿違”，在過去4年間，大放異彩的并非清潔能源，而是其欲取而代之的傳統化石能源。美國的能源安全和經濟發展，都已明顯受益于化石能源的發展。
　　
　　因此，奧巴馬的能源政策也受到不少質疑。在當前大選的關鍵時刻，可以預見奧巴馬不會無視化石能源的成績，而是在帶動美國經濟增長的考慮下，對能源政策做出一些調整。
　　
　　雄心勃勃的清潔能源計劃
　　
　　早在2008年競選總統時，奧巴馬便主張應重點投資清潔能源技術，并試圖一場“綠色工業革命”，實現“安全、綠色、經濟”的能源。奧巴馬承諾未來10年內，將對新能源開發投入1500億美元的戰略性投資，幫助創造500萬個就業機會；確保2025年美國電力結構中有25%來自可再生能源；2020年二氧化碳排放量降低到1990年的水平。
　　
　　當選總統后，面對金融危機的壓力，奧巴馬拋出一系列雄心勃勃的新能源計劃，并以此作為刺激美國經濟復蘇的重要措施。在2009年《美國復蘇與再投資法案》中，奧巴馬政府在能源和水資源發展的預算內支出507億美元，用于“能源效率與可再生能源”等領域。這被視為美國歷史上規模大的綠色能源產業推動計劃。該法案還修訂了2007年《能源獨立與安全法案》（也被稱為“新能源法”），其主要目標與奧巴馬在競選總統時提出的政策要點大體相同。
　　
　　同年6月，奧巴馬政府提出《美國清潔能源安全法》，其核心是實行“總量管制與交易”措施，結合政府和市場力量來減少碳排放量，并更加突出可再生能源的戰略地位。此外，奧巴馬還任命了一批贊同積極應對氣候變化的科學家擔任能源和環境部門的領導要職，例如諾貝爾物理學獎獲得者朱棣文擔任能源部長，哈佛大學物理學家約翰·霍爾德倫擔任白宮科技顧問。
　　
　　2009年，奧巴馬政府還制定了可再生能源現金返還補貼政策（1603條款），該條款規定美國財政部在可再生能源項目完成后的60天內，必須以現金形式返還項目成本的30%。受此激勵，2009年美國風電新裝機容量激增。奧巴馬政府后來將此政策進行延期。
　　
　　化石能源強勢回歸
　　
　　盡管奧巴馬試圖花重金推動清潔能源發展，但事實上，以頁巖氣為代表的化石能源近年來卻大放異彩。目前，頁巖氣已占美國天然氣生產的1/4左右，美國也超過俄羅斯成為世界大天然氣生產國，而且正計劃出口液化天然氣（LNG）。美國石油對外依存度也已降到50%以下，一次能源的自給率逐步上升。
　　
　　盡管2010年遭遇了災難性的墨西哥灣漏油事件，奧巴馬曾一度禁止海上石油開發，但在石油公司的游說和中期選舉的壓力下，不到半年時間奧巴馬政府便提前解除禁令。根據美國能源信息署（EIA）的新預測，2020年美國原油產量將達到670萬桶/天，為1994年以來的高水平，其中海上原油產量將達到183萬桶/天，致密油產量將達到120萬桶/天。到2020年，石油增產中的13%將來自海上，67%將來自致密油。EIA還預計在高油價情景中，2035年美國石油和其他液體燃料的凈進口占總消費量的比例將降至22%。
　　
　　在這一背景下，奧巴馬政府在2011年公布的《能源安全未來藍圖》中提出了確保美國未來能源安全的三大戰略，條便是擴大本土油氣資源開發，增加傳統能源供應，確保美國能源供應安全，并重申美國主要依賴兩方面減少對石油的依賴，一是在本國土地上尋找和生產更多的石油，二是使用更清潔的替代燃料和提高能源效率。由此看來，奧巴馬已經意識到傳統化石能源對于保證美國能源安全的重要性，并將其視為保障能源安全的首要途徑。
　　
　　應該說，在奧巴馬政府的推動下，美國在清潔能源領域取得了一些進步。2009年，受金融危機影響，在美國能源消費總量下降的情況下，美國可再生能源的消費量還上升了5個百分點。2011年，包括水電在內的可再生能源在美國一次能源消費結構中的比例為8.8%。在奧巴馬的清潔能源政策的影響下，美國各州也制定了相應的可再生能源激勵政策和發展目標。
　　
　　目前美國約有40%的玉米用于生產乙醇。美國空軍甚至宣布將在絕大多數飛機中使用混合燃料，并預計到2016年美國空軍燃料需求的一半將來自可再生能源。但在2008年糧價大幅上漲和今年美國遭遇的大旱的情況下，生物燃料與人爭糧的矛盾越來越突出。奧巴馬也受到反對人士要求取消生物燃料乙醇指令的壓力。
　　
　　發展清潔能源順應了歷史潮流，但美國對清潔能源的重視并非肇始于奧巴馬時期。對美國能效提高和清潔能源發展具有重要意義，也被稱為“新能源法”的《能源獨立與安全法》是在奧巴馬上臺之前的2007年通過的。該法案修訂的平均燃油經濟標準（CAFE）和制定的可再生燃料標準（RFS），對美國汽車行業能效的提高和生物燃料的推廣起到了非常重要的作用。該法案還取消了對油氣企業的稅收優惠及補貼，轉而支持實施新的CAFE標準。而這一切都是在小布什政府時期制定的。
　　
　　經濟考量影響加大
　　
　　傳統上，共和黨人和化石能源行業具有深厚的淵源，共和黨政府一般也都傾向于支持化石能源的發展，而民主黨人則較強調環境保護和發展清潔能源。擱置從加拿大通往美國的KeystoneXL管道的建設申請常被視為奧巴馬抵制化石能源發展的證據。但其實這多半是出于選舉的考慮，奧巴馬為了保住一些具有強烈環保主義情結的民主黨人的選票，不得不延緩對該管道的批復。而且負責該管道建設的TransCanada公司也采取了一條迂回策略，將KeystoneXL管道分為南北兩部分，目前連接美國庫欣和墨西哥灣地區的南部管線已經獲得奧巴馬政府的批準。
　　
　　當前，美國化石能源的發展的確超出了人們的預期，也將美國清潔能源置于更尷尬的地位。奧巴馬其實已經意識到了這點，其在公開場合的言論，也從之前著重強調清潔能源轉為強調包括天然氣在內的清潔能源的整體發展。在此次總統大選的首輪辯論中，面對羅姆尼強調的實現北美“能源獨立”的設想，奧巴馬明確表示認同，并同意提高美國石油和天然氣產量的觀點。奧巴馬也同時表達了對風能、太陽能和生物能方面的信心。
　　
　　但羅姆尼認為美國油氣產量的上漲并不是奧巴馬政策的功勞。他表示，油氣產量增長都發生在私人土地上，而非政府擁有的土地。在政府土地上，奧巴馬反而削減了一半的開采許可。羅姆尼還明確表示他喜歡煤炭產業，并認為奧巴馬政府的政策阻礙了煤炭產業發展。羅姆尼表示如果他當選總統將發展清潔煤炭，從海上到阿拉斯加全面提高石油產量，并將批準建設從加拿大到美國的石油管道。
　　
　　此外，羅姆尼還指責奧巴馬給予清潔能源過多的稅收優惠，一年就高達900億美元，并援引美國能源部公布的數據稱，美國給予石油公司的稅收優惠一年才28億美元，而且這28億美元大多數流向了小公司，并非埃克森這樣的大公司。羅姆尼還表示這一稅收優惠政策已經存在了100年，給予清潔能源產業巨大的稅收優惠并不會幫助奧巴馬實現保證能源安全的目標。在后續的兩場辯論中，奧巴馬則一再強調自己任內化石能源發展的成績，甚至抨擊羅姆尼在煤炭政策上的搖擺性。
　　
　　從上述交鋒中可以看出，奧巴馬和羅姆尼似有“爭功”之意。其實在當前美國化石能源，尤其是天然氣蓬勃發展的情況下，奧巴馬不可能對化石能源的成績視而不見。甚至可以預測奧巴馬將醞釀其能源政策轉型，至少可能是軟化對化石能源的消極態度。盡管共和黨人抨擊奧巴馬不支持化石能源，但事實上自奧巴馬上任以來，美國的鉆井數量迅速增加，油氣產量也大幅上升。
　　
　　其實奧巴馬對化石能源于美國能源和經濟發展的重要性心知肚明。羅姆尼也非常清楚清潔能源對于環境保護和人類長遠利益的重要意義。當下能左右兩位候選人能源政策的因素，可能更多來自于經濟方面的考慮，即在政治傾向尚不明確的地方選擇支持當地經濟發展和就業的能源政策。有趣的是，在后兩場辯論中，雙方的爭論焦點從是支持化石能源還是清潔能源轉為誰能降低能源價格、誰能創造更多的就業。
　　
　　目前看來，雙方在能源政策上的交鋒表面看似是化石能源和清潔能源的對決，但其實真正影響選民對兩位候選人的能源政策取舍的是經濟方面的考慮。正如目前奧巴馬政府一直努力通過釋放戰略石油儲備等方式降低油價一樣，即使連任，奧巴馬的能源政策也會更多考慮到美國當前面臨的經濟問題，何況目前頁巖氣的發展已經給美國實體經濟復蘇和制造業回歸帶來了諸多好處。