減壓閥是一種自動降低管路工作壓力的專門裝置，它可將閥前管路較高的水壓減少至閥后管路所需的水平。減壓閥廣泛用于高層建筑、城市給水管網水壓過高的區域、礦井及其他場合，以保證給水系統中各用水點獲得適當的服務水壓和流量。鑒于水的漏失率和浪費程度幾乎同給水系統的水壓大小成正比，因此減壓閥具有改善系統運行工況和潛在節水作用，據統計其節水效果約為30％。
　　
　　減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并保持穩定的閥門。按結構形式可分為活塞式減壓閥、薄膜式減壓閥、波紋管式減壓閥等。活塞式減壓閥體積小、便于調節、使用較廣、但靈敏度較薄膜式低，制造工藝要求高，適用于空氣、水、蒸汽等介質。特別是當介質溫度較高時，大量選用活塞式減壓閥。薄膜式減壓閥敏感度較高，但薄膜易損壞，且使用溫度受到限制，常用在水、空氣等溫度與壓力不高的場合。波紋管式減壓閥敏感度較高，但制造工藝復雜、成本高。
　　
　　減壓閥的基本作用原理是靠閥內流道對水流的局部阻力降低水壓，水壓降的范圍由連接閥瓣的薄膜或活塞兩側的進出口水壓差自動調節。奇高閥門近年研發新型減壓閥，如定比式減壓閥，其原理是利用閥體中浮動活塞的水壓比控制，進出口端減壓比與進出口側活塞面積比成反比。這種減壓閥工作平穩無振動；閥體內無彈簧，故無彈簧銹蝕、金屬疲勞失效之慮；密封性能良好不滲漏，因而既減動壓（水流動時）又減靜壓（流量為0時）；特別是在減壓的同時不影響水流量。
　　
　　水流通過減壓閥雖有很大的水頭損失，但由于減少了水的浪費并使系統流量分布合理、改善了系統布局與工況，因此總體上講仍是節能的。