常說的半夏為旱半夏，來源于天南星科植物半夏的干燥塊莖。性溫，味辛，有毒。功能燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結(jié)，主治痰濕水飲、胸膈脹滿、惡心嘔吐、痰多咳喘等病癥。常用量3～9g。產(chǎn)量少，價格高。現(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)，半夏有顯著鎮(zhèn)咳、祛痰、鎮(zhèn)吐、緩解咽痛、防治矽肺、抑制應(yīng)激性潰瘍、抗腫瘤等多種作用。

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　　生半夏，為原藥材經(jīng)揀凈雜質(zhì)，篩盡灰屑入藥的生用飲片，悶潤后切片晾干入藥者，稱半夏片。半夏生用辛烈毒甚，不宜內(nèi)服，故處方中單寫半夏者，都指的是經(jīng)過炮制后的各種制半夏而言，如姜半夏、法半夏、清半夏等。若需用生半夏入藥時，應(yīng)特別注明。生半夏多供外用，舊時大多研末吹鼻，引涎以治暈厥、小兒驚風(fēng)或喉痹腫痛；近來多外敷以消癰腫、除癭瘤、療癬癢等。

　　法半夏，又稱法夏、黃法夏、京法夏、京夏、京半夏。為生半夏用白礬、甘草、石灰加工炮制后入藥者。毒性低，化痰作用強。法半夏燥性較和緩，除可燥濕化痰外，尚有調(diào)脾和胃之功，常用于脾虛濕困、痰飲內(nèi)停之證，取其清痰化飲、理脾和胃之效。

　　姜半夏，又稱姜夏、姜夏片。為生半夏經(jīng)水浸泡，漂至口嘗僅有麻辣味，與鮮姜、白礬同煮至透，取出晾至六七成干，悶潤后切片晾干入藥。姜半夏毒性已減，性偏溫燥，具燥濕化痰、降逆止嘔之功，適用于脾虛痰涎涌盛作嘔或寒痰咳逆者。

　　清半夏，又稱清水半夏、清夏、清夏片。為生半夏用白礬加工炮制后入藥者。清半夏毒性及辛燥之性降低，化痰作用增強，宜用于體弱多痰、寒濕較輕者。

　　仙半夏，又名仙露半夏。為生半夏用甘草、五味子、青陳皮、枳殼、枳實、川芎、沉香等14味中藥煎汁浸泡，待藥汁吸干，再烘干入藥者。仙半夏毒性降低，理氣化痰作用增強。

　　青鹽半夏，又稱鹽半夏。為清半夏用青鹽水浸拌，曬干入藥者。青鹽半夏毒性降低，清熱化痰作用增強。多用于治療瘰疬痰核、梅核氣等病癥，可收消痰散結(jié)之功。

　　竹瀝半夏，為清半夏用鮮竹瀝淋灑拌勻，待竹瀝被吸盡，曬干入藥者。竹瀝半夏清熱化痰止咳作用增強。宜用于胃熱嘔吐，或肺熱咳痰、黃稠而黏，或痰熱內(nèi)閉、中風(fēng)不語等證。

　　蘇半夏，又稱蘇夏。為清半夏再經(jīng)加生姜、樸硝、甘草、皂角在水中浸泡取出，再用甘草、青鹽、黨參、川貝等進一步加工，晾干入藥。蘇半夏降氣化痰平喘作用增強，適用于脾胃不和，夜臥不安，或小兒食滯痰阻、咳喘嘔逆。

　　另外，制半夏還有醋制半夏、膽制半夏等多個品種。而水半夏和旱半夏是不同的兩種中藥，不能混為一談。水半夏性溫、味辛，有毒，具有止痛、行瘀、消腫、解毒之功，用于治療頭痛、胃痛、腰痛、跌打損傷、乳癰、腫毒等，常用量0.3～0.6g。產(chǎn)量大，價格低。