鉑銠熱電偶是由兩種不同成分的導體兩端接合成回路時,當兩接合點溫度不同時，就會在回路內產生熱電流。如果熱電偶的工作端與參比端存在有溫差時，顯示儀表將會批示出熱電偶產生的熱電勢所對應的溫度值。鉑銠熱電偶的熱電動熱將隨著測量端溫度升高而增長，它的大小只與熱電偶材料和兩端的溫度有關、與熱電極的長度、直徑無關。各種鉑銠熱電偶的外形常因現場實際需要而外形不相同，但是它們的基本結構卻大致相同，通常由熱電極、絕緣套保護管和接線盒等主要成分組成。
鉑銠熱電偶的劣化是一個量變過程，對其定量很困難，將隨熱電偶的種類﹑直徑﹑使用溫度﹑氣氛﹑時間的不同而變化。熱電偶的使用壽命是指熱電偶劣化發展到超過允許誤差，甚至斷線不能使用的時間。
(1)裝配式熱電偶的壽命
我國標準中僅對熱電偶的穩定性有要求。即規定在某一溫度下經200h，使用前后熱電動勢的變化。但是，尚未發現對使用壽命有規定。日本有關熱電偶使用壽命的要求，是依據日本JIS(C-1602-1995)標準中規定的熱電偶連續使用時間。對B﹑R﹑S型熱電偶而言為2000h,K﹑E﹑J﹑T型熱電偶為10000h。
在實際使用時，裝配式熱電偶通常有保護管，只有在特殊情況下才裸絲使用。因此，在多數場合下，保護管的壽命決定了熱電偶壽命。對熱電偶的實際使用壽命的判斷，必須是通過長期收集﹑積累實際使用狀態下的數據，才有可能給出較準確的結果[5]。
(2)鎧裝熱電偶的壽命
由于鎧裝熱電偶有套管保護與外界環境隔絕，因此套管材質對鎧裝熱電偶的壽命影
響很大，必須根據用途選擇熱電偶絲及金屬套管。當材質選定后，其壽命又隨著鎧裝熱電偶直徑的增大而增加。鎧裝熱電偶同裝配式熱電偶相比，雖有許多優點，但使用壽命往往低于裝配式熱電偶。
鉑銠熱電偶在熱電偶系列中具有準確度很高，穩定性很好，測溫溫區寬，使用壽命長，測溫上限高等優點。適用于具有的氧化性氣體中，也可短期用于真空中，但不適用于還原性氣體或含有金屬或非金屬蒸氣場合中。
