近期，研究人員在裸鼴鼠中新發(fā)現(xiàn)的一個蛋白，可能有助于解釋它們抵御癌癥的*能力。這個蛋白與也存在于人類和小鼠中的一組基因（稱為一個基因座）有關(guān)。這組基因編碼幾種抗癌蛋白，或者攜帶合成蛋白的遺傳指令。正如研究人員解釋的那樣，在裸鼴鼠中發(fā)現(xiàn)的locus基因編碼共4個抗癌蛋白，而在人類和小鼠中的該基因版本只編碼3個蛋白。

    我們已經(jīng)知道，被討論的這組基因——簡稱INK4基因座位，在兩個物種中可合成相同的三個抑癌蛋白：p15INK4b、p16INK4a和ARF，它們都能夠在細胞應(yīng)激或突變的時候阻止細胞分裂。研究人員想克隆裸鼴鼠的p16蛋白用于一個單獨的實驗，并發(fā)現(xiàn)了一些出乎意料的東西：還存在第四個蛋白，是由p15INK4b和p16INK4a融合在一起形成的。這第四個蛋白在阻止細胞分裂方面，跟p15INK4b和p16INK4a的效果相同，甚至更好。

    研究人員說：“我們將這種新產(chǎn)物稱為pALTINK4a/b，我們相信它可能有助于裸鼴鼠長壽，包括其阻止腫瘤發(fā)展的能力。"裸鼴鼠是小的、無毛的地下嚙齒動物，盡管其有長達30年的壽命，但卻從未患上癌癥。延伸閱讀：基因組測序揭開裸鼴鼠“長生不老"的秘密。

    研究人員說：“INK4是人類癌癥中zui常見的基因突變位點。當這個基因被刪除或沉默時，通常會導(dǎo)致腫瘤的形成。"他指出，有越來越多的證據(jù)支持其在動脈粥狀硬化和其他衰老相關(guān)疾病中的作用。

    為了確定pALTINK4a/b是否也存在于小鼠和人類，研究人員試圖在小鼠和人類細胞、組織中篩查蛋白混合體，但是沒有成功。Gorbunova說：“雖然我們的工作不排除‘蛋白質(zhì)在小鼠和人類中存在于某些條件下’的可能性，但是這些結(jié)果表明，這種可能性非常小。"