研究人員稱為成纖維原代細胞生長因子(或FGF蛋白家族)的蛋白質。FGF蛋白質是在胚胎發育、組織維護和傷口愈合中發揮廣泛作用的信號分子。它們與特定受體分子FGFRs(位于身體許多類型細胞的表面)相互作用。
 
當一個器官受傷時，愈合過程包括新血管的生長。因為血管內皮細胞和血細胞自身對于新血管的發育非常重要，如果他們關閉FGFR1和FGFR2蛋白(存在于血管內皮細胞中的FGF信號的兩個主要介質)的信號會發生什么?他們的策略不同于以往的研究，原代細胞更廣泛地關閉這個信號。
 
研究人員也查看了小鼠的眼睛。像任何其他器官一樣，在眼睛中有新血管生長以應對疾病或損傷。但是不同于身體其他部位，此處的新血管并不理想，因為它們出血，造成瘢痕組織形成并阻止光傳到視網膜，引起視力喪失。
 
新的研究表明，人體內增加的fgf信號，可通過增加損傷后的新血管生長，從而有助于傷口愈合。特別是那些有傷口愈合麻煩的人，如糖尿病相關的足部潰瘍。
 
相反，抑制眼睛中的這些通路，可能有助于老年性黃斑變性或糖尿病性視網膜病患者。這些患者生出新的血管來應對這些病變或受損狀態，但是新的血管只用來遮擋視線，并不能幫助治愈異常的眼疾。
 
因為研究表明，這些FGF通路并不參與異常發育和組織維護，所以，任何促進或抑制這些信號的治療方法，原代細胞可能都不會影響健康的組織。