大多數(shù)細菌通過將一種被稱作FtsZ的蛋白放置在分裂位點上進行ATCC細胞分裂。傳統(tǒng)上，人們普遍認為FtsZ必需組裝成一種環(huán)狀結(jié)構(gòu)以便招募十幾種其他的蛋白，并且與它們一起同時施加一種均勻的收縮力，從而從左右兩邊對細菌進行擠壓。這就好比一個人試圖利用大拇指和無名指擠壓棒狀氣球一樣。盡管對這種分裂蛋白復合體中的哪種蛋白產(chǎn)生這種收縮力仍然存在爭論，但是從來沒有爭議的一點是FtsZ形成一種環(huán)狀結(jié)構(gòu)。由連續(xù)的FtsZ蛋白絲或短的部分重疊的FtsZ蛋白絲形成的這種環(huán)狀結(jié)構(gòu)長期以來被認為是細胞分裂所必需的，它的形狀可以是不規(guī)則的、橢圓形的或圓環(huán)形的。
細菌細胞生物學教科書是通過研究能夠在實驗室中培養(yǎng)的微生物而被撰寫的。然而，迄今為止，大多數(shù)細菌并不能夠培養(yǎng)，而且僅能夠在它們的天然環(huán)境中觀察到。這就是與多細胞有機體存在密切的細菌的情形。
這種共生菌是一種大約1x3μm的桿狀細菌，并且利用一個極（pole）附著到它的線蟲宿主的表面上。它做的*件怪異的事情是將讓它的分裂面與它的長軸平行，這就是它縱向分裂而不是橫向分裂（像常規(guī)的桿狀細菌所做的那樣）。這種聰明伶俐的的共生菌居然是非同步地發(fā)生ATCC細胞分裂。這就是它首先在附著到線蟲的極上發(fā)生內(nèi)折，然后在它的自由的極上發(fā)生內(nèi)折。論文*作者、維也納大學生態(tài)基因組學與系統(tǒng)生物學系研究員NikolausLeisch解釋道，“但是Z令人吃驚的之處在于：當我們尋找FtsZ環(huán)時，我們根本就沒有發(fā)現(xiàn)。”
一種可能的解釋是這將會允許這種共生菌對它的線蟲宿主保持忠誠。Bulgheresi猜測，“縱向分裂可能進化出來的目的在于將這種宿主附著傳遞給兩個子細胞。換言之，是為了避免一個子ATCC細胞因未附著到宿主上而丟失在海洋或沙子中。”