由流量轉換控制閥根據流經水量的大小自動控制水流流過旁路小口徑水表或同時流過主路大口徑主水表，在用水量小時，流量轉換控制閥處于關閉狀態，由副表計量，主表不計量；即流量超過一定值（QX2）時，流量轉換控制閥開啟，主表副表同時計量；流量下降到一定值（QX1）時，流量轉換控制閥又關閉，副表計量。這樣，通過流量轉換控制閥的自動控制，發揮了大小水表的計量功能。 水表的計量讀數有兩個獨立的計數器記錄給出，也就是說流經復式水表的水的總體積便是主表（母表）指示器讀數與副表（子表）指示器讀數相加而得出的體積之和。

復式水表適用于非連續性大流量供水場合，即在大小流量差異較大，用水峰谷變化頻繁的計量場所。如住宅小區、機關、學校、礦山、醫院、廠區以及農村用水計量。解決了目前大口徑水表普遍存在的小流量以下的低流量和超低流量水資源流失率較高的問題。