熔融指數儀是在規定溫度條件下，用高溫加熱爐使被測物達到熔融狀態。這種熔融狀態的被測物，在規定的砝碼負荷重力下通過一定直徑的小孔進行擠出試驗。在工業企業的塑料生產及科研單位的研究中，經常用“熔體（質量）流動速率”來表示高分子材料在熔融狀態下的流動性、粘度等物理性能。熔體流動速率就是指擠出物各段試樣的平均質量折算為10分鐘的擠出量。熔體（質量）流動速率用MFR表示，單位為：克/10分鐘（即g/min）
公式表示：MFR（θ、mnom）=tref×m/t=600×m/t（g/10min）
公式中：θ——試驗溫度
mnom——標稱負荷Kg
m——切斷的平均質量g
tref——參比時間（10min）：600
t——切斷的時間間隔單位：秒。
例：一組塑料試樣，每30秒鐘切取一段，各段質量的結果是：0.081克、0.086克、0.081克、0.089克、0.082克。
切斷的平均質量m=（0.081+0.086+0.081+0.089+0.082）÷5=0.0838≈0.084(克)
代入公式：MFR=600×0.084/30=1.680（克/10分鐘）