按照密封原理，密封可以分為兩大類，即強制密封和自緊密封。
　　（1）閥門的強制密封
　　擰緊中法蘭螺栓，對密封墊片施加壓緊力，預緊的墊片受到壓縮，密封面上凹凸不平的微隙被填滿。這樣就阻止介質泄漏，形成了初始密封條件--密封面上形成預緊比壓。當介質壓力上升和操作閥門時，密封面上的預緊比壓下降，墊片回彈。如果墊片具有足夠的回彈能力，使密封面上的工作密封比壓始終大于介質和操作比壓時，則密封面保持良好的密封狀態。可見，強制密封的必要條件，是在介質感恩戴德和操作力作用下，密封面上仍能保持一定的殘俠壓緊力。應強調指出的是：強制密封中，介質壓力總是趨向于減小預緊密封比壓降低密封性能。
　　強制密封的典型結構是平墊密封、纏繞墊密封和齒形墊密封等。通常用于低壓、中壓和中小口徑的閥門。
　　（2）閥門的自緊密封
　　升壓前，先旋緊螺栓，使閥蓋上升，使閥蓋與楔形密封墊之間，以及閥體與楔形密封墊之間形成初始密封條件--密封面上的預緊比壓。當介質壓力上升時，閥蓋受介質壓力作用，向上移動，閥蓋與楔形密封墊，以及閥體與楔形密封墊之間的密封比壓，隨壓力的增加而逐漸增大。在自緊密封中，密封面上的工作密封比壓由兩部分合成：一是預緊密封比壓，二是由介質壓力形成的比壓。應強調指出：自緊密封中，介質壓力總是趨于增加預緊密封比壓，增加密封性能。介質壓力愈高，工作密封比壓就愈大，密封性能愈了。根據這一特點，自緊密封作為高壓密封技術，常用于高溫、高壓大口徑調節閥。
　　自緊密封中根據介質壓力作用在密封墊上的力的方向，又可分為軸向自緊密封和徑向自緊密封。
　　軸向自緊密封有楔形墊級合密封（伍德密封）、楔形密封、平墊自緊密封、C形圈密封及O形圈密封。
　　徑向自緊密封有雙錐密封、B形環密封、三角墊密封、八角環（橢圓環）密封及透鏡墊密封。