11月中下旬全國大范圍遭受罕見寒潮侵襲，導致天然氣用氣高峰提前來臨。盡管近期氣溫有所回升，“氣荒”的局面有所緩解，但天然氣資源短缺和保障供應問題，卻依然成為縈繞在業內揮之不去的陰影。尋找破解之策已經十分迫切地擺在全社會的面前。記者近日采訪了有關專家，他們一致認為，要避免天然氣短缺現象再度大面積發生，需對癥下藥，加強下游市場的有序開發是關鍵。
      天然氣作為清潔能源，本世紀以來，在我國進入了大規模發展時期。天然氣消費量以年均16％以上的速度增長。2008年天然氣消費量807億立方米，是2000年的3倍多，與當年國內產量相比，供應缺口近50億立方米，我國已成為天然氣凈進口國。記者從國家統計局了解到，今年1～10月，中國天然氣表觀消費量同比增加10.6%，達728.6億立方米。其中，天然氣產量694.2億立方米，同比增長7.5%；天然氣進口量61.1億立方米，同比增長53%。
      國家能源局局長張國寶認為，供需失衡是導致今冬南方部分地區天然氣短缺現象的根源。而造成供需失衡的根源，不是供應不足，而是下游市場需求迅速放大。有數據顯示：華北地區天然氣消費與去年同期相比，普遍增幅在50%以上；南方大部分用上天然氣的地區，近一兩年內消費量呈幾何級增長態勢。
      據中石油集團公司政治部新聞處有關負責人介紹，面對今年入冬以來南方部分地區天然氣供應緊張形勢，中石油主要領導作了重要批示，要求全力以赴保障供應。為保障華北天然氣供應，中石油緊急動用儲氣庫，每天采氣近2000萬立方米，目前已超量開采超過1.5億立方米。同時，長慶油田不惜“放產”生產；塔里木氣田開足馬力，達到產能極限；西南油氣田加緊新井投產步伐，面對雙重壓力，一面力保川渝，一面救急“兩湖”；青海澀北氣田日供氣達歷史zui高水平。管道滿負荷甚至超負荷運行，西氣東輸、陜京管道、澀寧蘭管道等幾條骨干天然氣管網均處于滿負荷運行狀態。
      下游需求旺盛，對供應方來說是件好事。然而，專家認為，天然氣不同于其他商品，正如國內天然氣市場專家楊建紅所說，短期內不能放量供應。這次天然氣緊張的事實充分證明，在下游短缺的情況下，上游即使開足馬力，增產是相當有限的。管道運輸能力短期內更是不可能無限放大，挖潛空間有限。同時，由于儲備能力還不夠完善，以及建設周期長，即使儲備庫提前超量采氣，短期內也難以彌補突然放大的缺口。
      目前，天然氣在我國一次能源消費構成中所占比例為3.6％左右，不足世界平均水平的1/10，消費的主要領域是工業部門，其次是生活和交通運輸。據預測，今后幾年中國天然氣消費量仍將以每年約10%的速度增長，到2012年全國消費量將突破1400億立方米。中國科學院能源戰略規劃委員會委員 曾興球 教授認為，要避免頻頻出現的“氣荒”，在加快供氣能力建設的同時，抑制下游市場過快的消費擴張沖動是關鍵。
      曾興球強調，天然氣產業zui重要的是上下游協調發展，下游沒市場上游就發展不起來，下游無序發展則會引起上游“氣梗阻”。
      專家分析，目前，我國天然氣下游市場開發，恰恰沒有遵循有序開發的發展思路。我國天然氣產業處于快速發展的初級階段，天然氣產業鏈的歷史比較短，近年來在地方政府推動下，天然氣下游市場需求短期內膨脹，是造成今年市場供需失衡的根本原因。例如華北地區一個中等城市天然氣經營主體多達六七家，供氣管道也達到四五條。缺乏監管條件下的過度競爭，必然導致燃氣企業過度開發甚至無序開發，一些客戶盲目開發大工業用戶，還有一些企業打著民用的幌子開發工業用戶。
      曾興球提醒說，如果不有效抑制下游市場需求被迅速放大的勢頭，今后三五年天然氣短缺現象還可能會發生。而要避免天然氣短缺現象再次大面積發生，需對癥下藥，加強下游市場的有序開發是關鍵，而這需要政府和上下游天然氣企業通力合作去破解，既有短期方略，更需要制定長期的天然氣發展規劃。
      為此，業內專家建議，建立起一套及時調整供求關系的機制，核心是有序發展下游市場，避免下游燃氣企業多頭開發和過度競爭。同時，我國應借鑒其他天然氣大國的成功經驗，重點加強下游用戶的規范化管理，即可將用戶資源分成優先開發、允許開發、限制開發和禁止開發四種基本類型，嚴格按照四種類型管理下游市場開發。